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Na administração POR PROJETO, existem quatro grandes etapas ou fases que PRECISAM ser cumpridas para se garantir que os seus objetivos serão alcançados com SUCESSO:
Pode-se resumir o que foi apresentado acima, dizendo que devem existir as seguintes fases no ciclo geral de planejamento e controle de um projeto:
O ciclo apresentado por Dr. Shewhart, de Plan (Planejar) > Do (Fazer) > Check (Verificar) > Act (Agir) foi aplicado por Deming dentro de um contexto de um Ciclo de Melhoria. O ciclo PDCA é hoje parte fundamental de qualquer trabalho em Qualidade. (Kerzner, 1995, p. 1043)
O PDCA se constitui na prática em um método de gestão . Desta forma ele é um caminho para atingir as metas que venha a ser estabelecidas para o Gerente. No Gerenciamento da Qualidade ele é exaustivamente aplicado tanto direcionado para o esforço de manter a qualidade, como também, para o de melhorar a qualidade.
O ciclo PDCA e o Ciclo de Planejamento e Controle de Projetos na prática trabalham com os mesmos conceitos de Shewhart:
Terminado o planejamento e iniciada a implementação, o ACOMPANHAMENTO e CONTROLE do andamento do Projeto/Obra/Empreendimento torna-se CRUCIAL para que se possa concluí-lo com SUCESSO. Na maioria das vezes nem tudo vai ocorrer como se planejou. Um ACOMPANHAMENTO cuidadoso do executado permite que se possa, a qualquer hora, ter uma FOTOGRAFIA (dizendo "estou assim") adequada do que já foi feito até o momento.
O planejamento mostra o que se pretende fazer. O acompanhamento mostra O QUE FOI FEITO. Se forem colocados LADO A LADO, eles evidenciam as situações em que o desejado e o realizado apresentaram variações, ou seja, DESVIOS, permitindo identificar as situações em que a execução saiu do caminho originalmente traçado, e portanto, onde AÇÕES DE CONTROLE devem ser implementadas para deixar o trabalho de volta no rumo originalmente previsto.
Portanto, a finalidade do acompanhamento e do controle é a de manter os trabalhos na direção dos objetivos e do plano fixado.